前段时间，有人问到以太坊是“链”还是“币”？以太坊还没整明白，又出来以太坊2.0。作为入门级的理解，我们来谈谈何为“链”，何为“币”？
首先，需要知道区块链分三种形态：公有链、私有链、联盟链。私有链和联盟链都是许可链。
公有链：
任何人都可以参与的区块链，数据是公开透明的。典型应用：比特币、以太坊。
私有链：
有限范围的节点参与的区块链，它具有严格的权限限制。比如一家公司开发了一条供公司内部人员参与的区块链就是私有链。目前央行发行的数字人民币也属于私有链。
联盟链：
参与节点合作共享数据的区块链。具有明显接入权限。银行、证券、保险、集团企业应用联盟链比较多。
这样说可能还是有些抽象，总的来说，区分这三种形态的链，可以认为是不同程度的去中心化。
不管是哪种区块链，设置了激励机制的，就会有币产生。
对于公链而言，由于它是公开透明的，每个节点的权利均等，因此它需要一套激励机制去鼓励更多节点参与维护该条公链，更加安全的维护数据不可篡改。
怎么激励的呢？节点去竞争链上发生的交易信息的存储记账权，需要完成工作量证明，产生新的区块，就会获得系统分配的奖励和交易信息的手续费。
系统分配的奖励就是这条公链上的币，所以比特币、以太坊这种公链，也叫币。
我们在一些火币、币安、欧易等平台上看到的虚拟货币背后都是一条条公链。在这些平台上交易虚拟货币，其交易信息都会被记录在它们各自的公链上。
你可以看到很多以太坊的衍生品，这种就是在以太坊公链的基础上，进行二次开发，取其精华，去其糟粕。保留了以太坊的原理框架，再加入或改变一些别的规则，严格意义上来讲，我们讲比特币、以太坊，应该称之为比特币链、以太坊链。
而私有链，还有一些联盟链，它们是一定程度的公开透明，由部分节点去参与维护，取消了激励机制（没有具体例子），因此它们只单单是链。
链可以单独存在，而币必须依托链来存在。